Estudiantes de Niles West High School.

Penélope Alegría fue reconocida como el título “Literaria” en la final de "Louder Than a Bomb", el mayor festival de poesía para adolescentes del mundo que se realiza en Chicago.

POR EDUARDO ALEGRIA

Escribir esta nota no es fácil para mí que he reportado miles de historias y entrevistado a cientos de personajes de todo calibre en Perú y Estados Unidos en mis 30 años de periodista. No lo es porque se trata de mi hija y las emociones hacen temblar mis dedos.

Destaco a Penélope en la final de la famosa competencia "Louder Than a Bomb" a pesar de que no la ganó, porque llegó a ser una de las 12 finalistas de 480 poetas que compitieron representando a 120 escuelas secundarias de Chicago y suburbios. Su poesía “Papa’s Deli Order” conmovió a la audiencia por su mensaje vivencial y por su exquisita forma de recrear imágenes gracias a sutiles metáforas que se encuentran en piezas de grandes y experimentados poetas. Esto fue lo que le ganó el aprecio de los jueces que la premiaron con el Diploma que sólo dice “Literaria”, porque no se necesitan más palabras para describir a quien sabe escribir y nos hace soñar. El término “Literaria” es toda una alabanza, como lo es el término “Torero”, para resumir la mejor alabanza a aquel que performa con arte y embeleso la tauromaquia.

Y la destaco también porque logró ser una de las 12 mejores poetas en sólo su segundo año como integrante de “Una Tribu llamada West”, representando a su escuela. Soy testigo de cuánto esfuerzo le costó llegar allí. El año pasado recién se había integrado a este equipo que las dirige con sapiencia Paul Bellwoar, y su poema ayudó a que este grupo llegara al tercer puesto en las semifinales de "Louder Than a Bomb". Pero sólo ella fue elegida para pasar a las finales como solista.

Una Tribu Llamada West

Esta semana “The Niles West News” les hizo un reportaje y escribió:

“Bellwoar dijo a que enfatiza la importancia de cómo el grupo ofrece un espacio valiente y seguro para aquellos que buscan utilizar la escritura como una salida. El grupo se mantiene a un nivel muy alto, que es reconocido por sus compañeros de otras escuelas; según Bellwoar, ha habido múltiples casos en que otros entrenadores se toparon con él en competiciones y complementando poemas que el grupo interpretó hace cinco años.

"A veces los escritores vienen con cosas que han estado reflexionando dentro de ellos y tienen que dejarlo en papel y pasar por un extenso proceso de revisión y edición para tratar de descubrir lo que realmente quieren decir", dijo Bellwoar. "Solo tenemos nuestras propias experiencias para trabajar, nuestras propias dificultades de lo que es perderse un concierto para estudiar, etc”.

El grupo trata de contar buenas historias que reflejen la experiencia multicultural que surge de Niles West. Los miembros buscan leer, revisar, prepararse para la competencia y convertirse en mejores escritores al familiarizarse con las situaciones de "bloqueo de escritores" y el éxito. En muchos casos, como describió Bellwoar, los estudiantes pueden trabajar en un poema durante seis meses, pero pueden ver un "rayo en una botella" un día en la práctica y elaborar un poema increíble en 25 minutos. Las habilidades para ser paciente y respetar diferentes formas de arte son aspectos vitales para tener éxito en el poesía slam.

"Muchas veces, la poesía tendrá que ver con cuestiones emocionales, a veces psicológicas, y otras, con '¿cómo supero el día siendo junior en cuatro clases de AP?' Es importante honrar y respetar la narración de historias de alguien, y el hecho de que si estás escribiendo un poema para el desempeño, hay críticas involucradas en él. Eso no refleja que no seas una buena persona; se trata de cómo se verá realmente el poema, en la página, en el escenario, y luego ensayado", dijo Bellwoar. "Poner la historia en la página es una experiencia muy íntima; implica ser abierto y receptivo. El honor, el respeto y la valentía van de diferentes maneras y tener a gente en la sala en la que confíes es un gran negocio".

Después de ver un documental sobre el gran concurso de poesía de Chicago "Louder Than a Bomb", en su primer año, Sarah Montes, actual estudiante de último año y miembro del grupo, comenzó a escribir su propia poesía. Ella atribuye gran parte de su inspiración a Bellwoar, describiéndolo no solo como su modelo y guía poética, sino como alguien que abraza lo que hace a cada individuo diferente y problemático.

"La poesía es mi hogar lejos de casa. Me dieron la libertad de decir lo que tengo que decir, la forma en que debe decirse, dándome la oportunidad de moldearme todo lo que necesito. Me ha abierto los ojos a diversas realidades y puntos de vista. Soy quien soy porque puedo escuchar y crear, dos cosas que son realmente importantes como artista ", dijo Montes.

El grupo planea preformar una pieza grupal titulada "Patient Boy", que es la historia de Ryan Volpe, un estudiante transgénero en Niles West con un gran talento. La pieza provino de una pieza individual para la competencia, y el grupo ha estado trabajando innumerables horas”.

Es la pieza que logró el tercer lugar en las semifinales.

Más que un modo de expresión

Penelépe es estudiante de segundo año y comenzó su viaje poético en séptimo grado cuando su maestra de inglés hizo que en la clase escribiera poemas para recitarlas frente a la clase. Ella dijo esta semana al diario de su escuela “The Niles West News” con motivo de celebrar el Día Mundial de la Poesía, que “siente que la poesía la ha ayudado particularmente a prestar atención a los detalles y valorar las pequeñas cosas en la vida. Su parte favorita de la poesía es la oportunidad que brinda de experimentar culturas a las que de otra manera no tendrías la oportunidad”.

Yo sé que la poesía la ha ayudado a mucho más. Ha crecido, ha madurado, ha aprendido. Hoy ya no es una niña, es una mujercita hecha y derecha con opinión y carácter propio. Sé que tiene muchas cosas más por decir, por contar, con esa exquisita manera que tiene de expresarse.

Sólo hay que esperar que se vuelva a poner frente a la computadora para que nos vuelva a regalar esas pinceladas de su creatividad. No hay que esperar mucho, pronto volveremos a escuchar de ella.